Dr. Michael Hoffmann

Uncertain Industrial Futures: An Ethnography of Industrial Labour, Revolutionary Change and Natural Disaster in Contemporary Nepal

Gefördert von der Deutschen Forschungsgemeinschaft

© Michael Hoffmann

Laufzeit: 01.04.2018-31.06.2021

Die heutige Welt ist oft von großer Unsicherheit und zahlreichen Krisen geprägt, darunter bewaffnete Konflikte und Naturkatastrophen. In den ärmsten Regionen der Welt sind die Auswirkungen dieser Vorfälle immer stärker zu spüren. Dieses Projekt konzentriert sich auf ein solches Land: Nepal, das in jüngster Zeit sowohl einen bewaffneten maoistischen Aufstand als auch ein verheerendes Erdbeben erlebt hat. Die Forschung nimmt eine anthropologische Perspektive auf die industrielle Entwicklung in einem solchen Milieu großer Unsicherheit und Krisen ein und stellt die Überschneidungen zwischen Wirtschaft, revolutionärem Wandel und Naturkatastrophen in den Vordergrund.

Ziel des Projekts ist es, einen empirischen wie theoretischen Beitrag zur Untersuchung zeitgenössischer Industrialisierungsprozesse in Zeiten großer Unsicherheit zu leisten, indem es die komplexe Art und Weise hervorhebt, in der sowohl bewaffnete Konflikte als auch Naturkatastrophen die Arbeitsbeziehungen in einem industriellen Umfeld prägen. Anstatt nach großen alternativen Modellen für die gegenwärtige Zwangslage der Industriearbeit im globalen Süden zu suchen (Mollona et al. 2010), konzentriert sich dieses Projekt auf konkrete lokale industrielle Feldstandorte in Nepal, die von einer Geschichte bewaffneter Konflikte und Naturkatastrophen geprägt sind. In diesem Milieu großer Ungewissheit, das für viele Orte im globalen Süden charakteristisch zu sein scheint, zielt das Projekt darauf ab, eine ethnographisch informierte Theorie zum Verständnis von Industrialisierung unter Bedingungen großer Ungewissheit zu entwickeln, die zu einem Verständnis von Industrie sowohl als Ort der aktiven Austragung politischer Konflikte als auch als Ort ständiger Innovation in einem Post-Katastrophen-Umfeld beiträgt.

Diese Studie basiert in erster Linie auf einer neunmonatigen ethnographischen Feldarbeit in Lebensmittelfabriken in Kathmandu und in deren unmittelbarer Umgebung. Im Laufe der neun Monate beabsichtige ich, alle Fabriken in der Umgebung zu besuchen und Befragungen mit Arbeitgebern, Arbeitnehmern und Arbeitsverbänden durchzuführen, um einen allgemeinen Überblick über die Arbeitsbedingungen zu erhalten. Eines meiner Ziele ist es zu verstehen, wie Arbeiter ihre Arbeit auf verschiedenen Ebenen der industriellen Hierarchie und in verschiedenen räumlichen Arenen (innerhalb/außerhalb der Fabrik) konzeptualisieren, verstehen und bewerten. Ich werde zwei oder drei Unternehmen auswählen, die verschiedene Arten von “Shopfloor”-Kultur repräsentieren, um sie ausführlich zu untersuchen, was während der gesamten Feldarbeit fortgesetzt wird. So wird ein großer Teil der Forschung eine vergleichende Studie verschiedener “shop floors” innerhalb eines Gebietes sein.

Industrialisierung in Zeiten politischer Krisen und Katastrophen ist auch eines der zentralen Themen an der Peripherie des südasiatischen Kontinents in anderen Ländern wie Pakistan und Bangladesch. Alle beiden sind von einer Reihe politischer Krisen und Katastrophen betroffen (z.B. dem Aufstieg militanter bewaffneter islamistischer Milizen und Überschwemmungen sowohl in Pakistan als auch in Bangladesch), deren Auswirkungen auf die industrielle Entwicklung daher auch aus akademischer Perspektive betrachtet werden müssen. Die Forschung in diesen Bereichen kann wesentlich zu einem tieferen Verständnis des Umgangs von Industriellen, Managern und Arbeitern mit diesen Phänomenen sowie zur Ausarbeitung neuer Ansätze auf den Ebenen der Politik, der öffentlichen Debatte und des gesellschaftlichen Aktivismus beitragen.